KUALA LUMPUR – Malaysia akan menyaksikan pelantikan rasmi Ketua Hakim Negara yang baharu pada 28 Julai ini, apabila Hakim Mahkamah Rayuan, Datuk Wan Ahmad Farid Wan Salleh dijadualkan mengangkat sumpah jawatan sebagai Ketua Hakim Negara ke-17.
Perkara itu diumumkan oleh Pejabat Ketua Pendaftar Mahkamah Persekutuan dalam satu kenyataan rasmi yang dikeluarkan pada malam 17 Julai.
Pelantikan beliau adalah bagi menggantikan Tun Tengku Maimun Tuan Mat yang telah bersara secara rasmi pada 2 Julai lepas setelah menamatkan tempoh perkhidmatan beliau sebagai peneraju tertinggi institusi kehakiman negara.
Datuk Wan Ahmad Farid yang kini berusia 62 tahun, berasal dari Kuala Terengganu, mempunyai latar belakang akademik dalam bidang undang-undang dari institusi luar dan dalam negara.
Beliau memperoleh Ijazah Sarjana Muda Undang-Undang (LL.B Hons) dari University of West London pada tahun 1985 dan setahun selepas itu melengkapkan pengajiannya dengan memperoleh Sijil Amalan Guaman (CLP) dari Universiti Malaya pada tahun 1986, juga dengan keputusan kepujian.
Beliau memulakan kerjaya sebagai peguam di firma guaman Messrs Adnan & Wee yang berpangkalan di Kuala Terengganu dan berkhidmat di situ selama lebih 16 tahun bermula dari 1987 hingga 2003.
Selain kerjaya guaman, Datuk Wan Ahmad Farid juga pernah terlibat secara langsung dalam pentadbiran negara dan dunia politik apabila beliau dilantik sebagai Setiausaha Politik kepada Perdana Menteri ketika itu, Tun Abdullah Ahmad Badawi, bagi tempoh lima tahun bermula 2003 hingga 2008.
Selepas itu, beliau menyandang jawatan sebagai Timbalan Menteri Dalam Negeri dari tahun 2008 hingga 2009.
Beliau kemudian kembali semula ke bidang guaman sebagai rakan kongsi di firma Messrs Wan Farid & Surin yang beroperasi di Kuala Lumpur antara tahun 2011 hingga 2015.
Tahun 2015 menjadi detik penting dalam karier kehakiman beliau apabila beliau dilantik sebagai Pesuruhjaya Kehakiman, berkhidmat di Mahkamah Tinggi di Shah Alam, Kuala Lumpur dan Kota Bharu.
Seterusnya, beliau dilantik sebagai Hakim Mahkamah Tinggi dari tahun 2019 sehingga 2024, dengan penempatan di Kota Bharu, Shah Alam (Bahagian Kuasa-Kuasa Khas) dan Kuala Lumpur (Bahagian Kuasa-Kuasa Khas 3).
Pada 12 November 2023, beliau dinaikkan pangkat sebagai Hakim Mahkamah Rayuan, sebelum kini diumumkan bakal menduduki jawatan Ketua Hakim Negara, iaitu jawatan tertinggi dalam hierarki badan kehakiman Malaysia.
Sepanjang perkhidmatannya, Datuk Wan Ahmad Farid terlibat dalam beberapa kes penting di peringkat kebangsaan.
Antaranya ialah kes perlembagaan yang difailkan oleh peguam Dr Syed Iskandar Syed Jaafar Al Mahdzar yang mencabar keabsahan kuasa Yang di-Pertuan Agong dalam pengisytiharan darurat.
Dalam keputusan tersebut, beliau menyatakan bahawa kuasa Yang di-Pertuan Agong untuk mengisytiharkan darurat di bawah Perkara 150 Perlembagaan Persekutuan adalah satu kuasa prerogatif yang tidak boleh dicabar di mahkamah.
Penghakiman itu menjadi penanda aras penting dalam perundangan perlembagaan kerana ia menegaskan prinsip tidak justiciable terhadap kuasa diraja dalam konteks darurat, sejajar dengan doktrin raja berperlembagaan dan pemisahan kuasa.
Selain itu, beliau turut menjadi salah seorang daripada panel hakim dalam kes pertikaian tanah ‘Duta Enclave’ melibatkan syarikat Semantan Estate Sdn Bhd yang membabitkan kawasan seluas lebih 263 ekar di Kuala Lumpur.
Pengalaman luas Datuk Wan Ahmad Farid dalam pelbagai sektor – kehakiman, guaman dan pentadbiran kerajaan – memberikan beliau kekuatan dari segi perspektif menyeluruh dalam menangani isu perundangan serta kebebasan kehakiman.
Pelantikan beliau sebagai Ketua Hakim Negara dijangka memperkukuh institusi kehakiman negara dari segi prinsip kedaulatan undang-undang, ketelusan proses perbicaraan dan kepimpinan berlandaskan integriti.
Majlis angkat sumpah rasmi beliau sebagai Ketua Hakim Negara ke-17 dijadualkan berlangsung di Istana Kehakiman, Putrajaya pada 28 Julai ini.
Pelantikan ini bakal membuka lembaran baharu kepada institusi kehakiman negara dalam menghadapi cabaran masa depan yang semakin kompleks, khususnya dalam konteks perundangan perlembagaan, kebebasan kehakiman dan tuntutan keadilan rakyat.
